Именно от этих двух боевых подруг Клары Цеткин и Розы Люксембург мы получили в наследство этот замечательный праздник - Международный Женский день. Хотя вначале он имел мало общего с цветами, танцами и улыбками. Началось все по революционному брутально, и даже с элементами истерики.
Первый раз 8 марта в истории борьбы женщин за свои права возникает в связи с «маршем пустых кастрюль», который провели в этот день в 1857 году. Именно 8 марта ткачихи Нью-Йорка вышли на улицы в знак протеста против неприемлемых условий труда и низкой заработной платы. Их требования были банальны - сокращение рабочего дня, улучшение условий работы, равную с мужчинами заработную плату. Если учесть, что женщины в то время работали по 16 часов в сутки, а получали за это в три раза меньше, чем их коллеги мужского пола, то их протест вполне объясним. Кое-чего тогда ткачихи добились, но о политических правах, или хоть каком-то равенстве они тогда даже и не помышляли.
Лишь спустя почти 50 лет, 8 марта 1908 года по призыву нью-йоркской социал-демократической женской организации состоялся митинг с лозунгами о равноправии женщин. В этот день более 15000 женщин прошлись маршем через весь город, вновь требуя сокращения рабочего дня и равных условий оплаты с мужчинами. Как будто полвека и не боролись. Хотя в этот раз впервые прозвучали лозунги о предоставления женщинам избирательного права. И мужчины дрогнули. Были создана конституционная комиссия, которая была обязана проанализировать вопрос о том, могут ли женщины обладать правом выбора, или за них это должны делать мужья. Главным аргументом сторонников женского равноправия, как ни странно, стало то, что к том времени в США уже появилось довольно много матерей-одиночек. Не вдов, а именно тех, кто вели свое хозяйство вообще без мужчины. Возник парадокс. Если такие семьи есть, то как учитывается их выбор.
Чтобы усилить эти брожения в мужских головах в 1909 году Социалистическая партия Америки объявила национальный женский день, который в последнее воскресенье февраля отмечался парадом свободных женщин США вплоть до 1913 года. Интересно, что в этом шествии всегда принимала участия разряженная донельзя колонна матерей-одиночек, а чуть поодаль гордо вышагивали еще более красочные «жрицы любви». Кстати, это то ли парад, то ли карнавал стал прообразом будущих «Парадов гордости», которые еще чуть позже сексменьшинства попросту умыкнули у женщин.
В это время в Европе еще более эмансипированные революционерки начинают собирать Международные Конференции женщин-социалисток. Первая была крайне малочисленной и прошла в 1907 г. в Штутгарте, но это не помешало образовать Международный женский секретариат (такой Всемирный Женсовет) во главе с Кларой Цеткин, а журнал "Глайхайт", который издавался Розой Люксембург был признан Всемирным женским журналом…
Оборотистая Клара Цеткин по полной программе использовала виртуальный орган и выдуманный пост. Идеи рождались в ее голове одна за другой. От международного правительства женщин, до армии новых амазонок. Проблема только в том, что деньги на эти проекты никто не хотел давать. Тогда пламенная революционерка решила зажечь своими идеями делегатов Восьмого конгресса Второго Интернационала. Цеткин объявила, что лучшим «горючим» для огня революции являются рабочие женщины, и все внимание Интернационала должно сосредоточится на них. «Ни одна армия не устоит, когда ей навстречу двинутся матери, жены и подруги. Солдаты сложат ружья, буржуазные деспоты отдадут власть народу» - кликушествовала Красная Клара. Лидеры рабочего движения услышали ее и согласились на проведение 2-й Международной социалистической женской конференции, которая прошла в Копенгагене 27 августа и собрала более 100 делегаток из 17 стран. Именно на ней Клара Цеткин предложила учредить международный женский день. Имелось в виду, что в этот день женщины будут устраивать митинги и шествия, привлекая общественность к своим проблемам. Была предложена дата 8 марта 1911 года в честь «марша пустых кастрюль». Кстати, распространенное мнение, что эта дата была выбрана в честь еврейского праздника Пурим (посвященного царице Эстер) не соотвествует действительности в 1911 году Пурим приходился на 14 марта.
Может быть поэтому первое время с датами была полная чехарда. В 1911 году первый Международный женский день по предложению члена ЦК социал-демократической партии Елены Гринберг отмечался в Германии, Австрии, Дании и Швейцарии 19 марта. Эта дата была связана с тем, что 19 марта 1848 года король Пруссии дал обещание провести реформы, в том числе ввести избирательное право для женщин, но обещание не выполнил. В 1912 году Международный Женский день отмечался в тех же странах уже 12 мая. В 1913 году женщины митинговали во Франции и России — 2 марта, в Австрии, Чехии, Венгрии, Швейцарии, Голландии — 9 марта, в Германии 12 марта. И только в 1914 году дата была окончательно зафиксирована - 8 марта.
Впервые в России «день 8 марта» праздновался в 1913 году в Санкт-Петербурге, как популярное мероприятие западного общества. Отношение к нему было примерно как сейчас к Дню Святого Валентина.
Но очень быстро все изменилось, что, кстати, сделало слова Клары Цеткин пророческими. 23 февраля 1917 (8 марта по новому стилю) работницы-текстильщицы Выборгского района Петрограда объявили забастовку по поводу дня 8 марта, считавшегося у социалистов «женским днем». Это послужило поводом к нарастанию массовых беспорядков в столице и последующим событиям Февральской революции. Солдаты действительно сложили оружие перед толпой разъяренных женщин, и государственные учреждения остались без охраны.
Международный Женский День был популярен в мире в 1910-е и 1920-е годы, но потом его популярность в мире сошла на нет. В Красной России же все было наоборот. В 1921 году по решению 2-й Коммунистической женской конференции было решено праздновать Международный женский день 8 марта в память об участии женщин в демонстрации в Петрограде 8 марта (23 февраля по старому стилю) 1917 года, как одному из событий, предшествовавших Февральской революции. С 1966 года, в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 марта 1965 года, Международный женский день стал праздником и нерабочим днем. Постепенно в СССР праздник полностью потерял политическую окраску и привязку к борьбе женщин против дискриминации и стал «днём любви ко все женщинам». По данным ВЦИОМ, для большинства россиян и украинцев (независимо от пола, возраста и рода занятий) 8 Марта, прежде всего, женский праздник. Так обозначили этот день 66 % опрошенных. По мнению 18 %, 8 Марта — праздник начала весны, 9 % респондентов расценивают его как международный день солидарности трудящихся женщин, 8 % — как дополнительный выходной день, а 4 % вовсе не считают 8 марта праздником.
С 1975 года ООН, в связи с Международным годом женщин, начала 8 марта проводить Международный женский день. В 1977 году Генеральная Ассамблея ООН (резолюция № A/RES/32/142[8]) предложила государствам объявить, в соответствии с их традициями и обычаями, любой день этого года Днём борьбы за права женщин и международный мир Организации Объединённых Наций. Это решение было принято в связи как с Международным годом женщин, так и Международным десятилетием женщин (1976—1985 годы). Посвященные Дню борьбы за права женщин и международный мир Организации Объединённых Наций мероприятия приурочиваются ООН к 8 марта.
Страны, в которых официально отмечается праздник 8 марта: Армения, Азербайджан, Афганистан, Беларусь, Буркина Фасо, Вьетнам, Гвинея-Бисау, Грузия, Замбия, Казахстан, Камбоджа, Киргизия, Кирибати, Китай (официально обыкновенный для всех рабочий день), Коста-Рика, Куба, Лаос, Мадагаскар (выходной только для женщин), Молдова, Монголия, Непал, Россия, Сербия, Таджикистан, Туркменистан, Уганда, Узбекистан, Украина, Хорватия, Черногория, Эритрея, Латвия.